J’en ai parlé à la fin de mon premier post : j’adore le Journaling RPG. Ce type de jeu de rôle, spécialement conçu pour être joué seul, consiste à documenter la vie de notre personnage au travers d’un journal. Alors que le jeu de rôle sur table solo peut se faire sous la forme de simples notes, on appréciera ici de consigner notre quotidien jour après jour. Vous aimez écrire mais, comme moi, vous manquez parfois d’inspiration ? C’est le loisir qu’il vous faut pour noircir des pages et des pages !
Les univers du journaling RPG sont aussi variés que dans le JdR classique. Fantasy, post-apo, tranche de vie, enquête, simulation animalière… N’ayez crainte, il y en a pour tous les goûts ! Pour ce premier post, j’ai choisi de vous parler d’un des porte-étendards du genre : Apothecaria.
Bienvenue à High-Rannoc !
Apothecaria est un jeu de rôle écrit par la prolifique Anna Blackwell, disponible uniquement en anglais. Vous incarnez une sorcière fraîchement installée à High Rannoc pour soigner ses villageois, après la disparition mystérieuse de votre prédécesseure. Tout ce qu’il vous reste d’elle, c’est un journal qui référence les différentes afflictions et liste les réactifs disponibles dans la région.
Apothecaria se joue avec un jeu de poker de 54 cartes, jokers inclus. La boucle de gameplay est assez simple : chaque nouvelle semaine, vous recevez un patient avec une affliction que vous devez soigner en créant des potions adaptées à base de réactifs spécifiques. Chaque fois que vous guérissez un patient, vous obtenez des points de réputation. Plus votre réputation sera grande, plus les cas qui se présenteront à vous seront difficiles. Vous obtiendrez également des piécettes sonnantes et trébuchantes que vous pourrez réinvestir dans différents aménagements et équipements.
A noter que l’autrice dit s’être inspirée de jeux comme Theme Hospital, offrant ainsi des afflictions souvent drôles et originales.
Apothecaria en pratique
Nouvelle semaine. J’ai pioché un un 2 (la couleur de la carte n’a pas d’importance), ce qui signifie que mon patient est atteint de phodotropie, une maladie qui l’a transformé en hamster géant. Elle est associée aux mots-clés Curse et Hair. Je dois donc récupérer des ingrédients correspondant à ces mots-clés. Un timer de 6 m’indique que j’ai un temps limité pour obtenir ces réactifs.
En cherchant dans le journal de la précédente sorcière, je découvre que la Fairy dust, à Glimmerwood Grove, et la Skeleton dust, à Hero’s Hollow, peuvent soigner respectivement Curse et Hair, avec une difficulté de 6 et 5. Je commence par me rendre à Glimmerwood et note que le timer est à 6. Je tire une nouvelle carte et obtient un 8. Comme la valeur de la carte est supérieure à la difficulté de récolte de la Fairy Dust, qui est de 6, je parviens à récupérer l’ingrédient. Je dois également résoudre l’événement correspondant : en cherchant le réactif, j’ai pénétré accidentellement sur le domaine d’araignées géantes. Dans mon journal, je prends le temps de consigner cette aventure et la manière dont je suis parvenue à m’échapper.
Je me rends ensuite à Hero’s Hollow et diminue le timer de 1. Je pioche ensuite un 3. Pas de chance, la récolte échoue, mais je dois quand même résoudre l’événement correspondant. J’ai trouvé une objet ancien, probablement abandonné là par un aventurier. De quel objet s’agit-il ? Je réfléchis et documente tout cela dans mon journal. Je pioche ensuite une nouvelle carte en réduisant encore le timer de 1. C’est un 9. Ouf ! L’ingrédient est récolté. Je déclenche un nouvel événement : je rencontre un aventurier perdu qui me demande de l’aider à sortir du donjon. Je rédige cette aventure puis reprends le chemin de mon cottage. Je suis parvenue à récolter tous les ingrédients dans le délai imparti ! Je peux donc rentrer et noter la méthode et les outils utilisés pour préparer ma potion.
Étant novice, j’obtiens un point de réputation et 20 argent. Si j’avais échoué à préparer le remède dans les temps, j’aurais perdu un point de réputation et mon patient aurait continué à ronger les murs et chariots du village.
Un jeu de rôle au long cours
Bien qu’une session d’Apothecaria puisse durer une trentaine de minutes, le jeu est prévu pour être bien plus long. Comme abordé plus haut, l’argent que vous obtenez vous permet de développer votre cottage ou vous ouvrir de nouvelles possibilités : acheter une baguette magique vous donne accès à des ingrédients spécifiques, construire un aquarium vous offrira permanence les réactifs d’un poisson particulier, installer une chambre d’amis vous permet d’héberger un apprenti… Au fil du temps, vous pourrez également lever le voile sur ce qu’il est advenu de l’ancienne sorcière.
A cela s’ajoutent plusieurs extensions développant certains aspects du jeu, voire ouvrant de toutes nouvelles zones. La plus récente, Danse of seasons, ajoute plus de 450 événements saisonniers !
Mon avis
Apothecaria est une bonne entrée en matière pour quelqu’un qui aimerait découvrir le genre du journaling RPG. Ses règles sont simples et l’introduction est relativement rapide : on peut narrer en quelques lignes la raison de notre présence à High Rannoc et commencer sans tarder la fabrication de notre première potion. La difficulté augmente progressivement et la possibilité de débloquer de nouvelles installations et de nouveaux équipements sont une motivation à progresser semaine après semaine. Néanmoins, je trouve qu’il lui manque un petit quelque chose pour devenir vraiment prenant. Sans extensions, la boucle de gameplay peut sembler répétitive après quelques sessions.
Je regrette également l’absence de tables de mots-clés. Les événements laissent souvent une grande place à l’imagination et il aurait été appréciable d’avoir au moins une table thématisée magie / alchimie pour nous inspirer. Pour ma part, je compense cette absence avec les tables de Mythic GM, qui sont relativement neutres et fonctionnent assez bien.
En conclusion, Apothecaria est un bon journaling RPG, qui offre plusieurs heures d’amusement pour un tarif très raisonnable. Toutefois, les extensions seront sans doute nécessaires pour prolonger l’intérêt sur le long terme.
Apothecaria, disponible uniquement en anglais.
- Pdf au tarif de 13$ sur Itch.io. 90$ pour le bundle complet.
- Version papier sur Blackwellwriter.com au prix de 12€. Attention, les frais de port piquent (12€) et les frais de douane aussi (10€ de plus… Oui, c’est du vécu).
